^[]En 1933, cuando Hitler asumió poder en el gobierno alemán, el uso del término disminuyó aunque en Austria sus oponentes lo continuaron usando de forma despectiva. ^[

Se ha sugerido que sin Hitler el curso de la historia habría sido diferente, y  que sin él, las cosas habrían sido  diferentes.

Hay poca duda que Hitler poseía un carisma y capacidad oratoria, pero también una ambición, excepcional. Alguien quien -con una falta de escrúpulos absoluta- estaba dispuesto a sacrificar lo que fuera considerara necesario en aras de sus objetivos. Pero tampoco hay duda que tanto los objetivos como los medios eran avalados por el zeitgeist, y que Hitler encapsulo -voluntaria o accidentalmente- lo peor de ese espíritu de su época. Si bien es posiblemente correcto que sin Hitler el nazismo no habría sido lo que fue, no es menos cierto que sin ese zeitgeist Hitler no habría sido lo que fue.

Nazi contracción de la palabra alemana Nationalsozialistische, significa 'nacionalsocialista', y hace referencia a  lo relacionado con el régimen que gobernó Alemania de 1993 a 1945 con la llegada al poder del Partido Nacionalsocialista Alemán de los Trabajadores, así como los demás territorios que lo conformaron, Danzig y otras tierras en Polonia, Francia, Checoslovaquia, Hungría, Holanda, Dinamarca y Noruega. La Alemania de este período se conoce como la Alemania nazi.

El término "Nazi" deriva de las primeras dos sílabas del nombre oficial del partido: Nationalsozialistische. Los miembros del partido se identificaban a si mismos  como "Nationalsozialisten" (Nacional socialistas) y  raramente como "nazis".

El origen y uso de "nazi" es similar al de "Sozi", palabra del lenguaje  para designar a los miembros del Partido Socialdemócrata de Alemania.